Guías nepalíes reabrieron la ruta del Everest bloqueada por una masa de hielo

Un grupo de guías nepalíes reabrió este martes la ruta hacia la cumbre del Everest, que permanecía bloqueada desde hacía dos semanas por un enorme bloque de hielo que impedía el avance de los escaladores. 21 personas, entre ellas ocho expertos en cascadas de hielo, subieron durante la mañana y lograron equipar con cuerdas el acceso hasta el campamento 1, informó Lakpa Sherpa, coordinador de la operación por la agencia 8K Expeditions.

Los especialistas, conocidos como "icefall doctors" o médicos de cascadas de hielo, comenzaron a mediados de marzo las tareas de rutina para preparar la ruta antes de cada temporada de ascenso. Sin embargo, su avance se vio obstaculizado por la presencia de un serac —una enorme masa de hielo— en la Cascada de Hielo del Khumbu, el paso inicial de la ruta nepalí hacia la cumbre del Himalaya.

A pesar de la reapertura del paso, el riesgo persiste. "El serac sigue ahí, así que el riesgo continúa... Esperamos que se derrita pronto", advirtió Sherpa. Himal Gautam, del Departamento de Montañismo de Nepal, confirmó que la estructura es inestable y representa una amenaza para los escaladores. Mientras tanto, cientos de alpinistas y sus guías permanecen en el campamento base aguardando autorización para continuar.

La Cascada de Hielo del Khumbu es considerada una de las secciones más difíciles del ascenso. Se trata de un glaciar en movimiento constante con profundas grietas y masas de hielo colgantes que pueden alcanzar el tamaño de edificios de diez pisos. El Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha realizará un reconocimiento aéreo para evaluar el estado del serac antes de autorizar el paso de alpinistas.

Los antecedentes ilustran el peligro. En 2023, tres guías nepalíes murieron tras ser golpeados por un bloque de hielo en la cascada. En 2014, un desprendimiento glaciar causó una avalancha que mató a 16 guías sherpas, uno de los desastres más letales en la historia del Everest.

Durante la actual temporada de primavera, que se extiende hasta finales de mayo, 410 permisos han sido expedidos a alpinistas extranjeros para intentar alcanzar la cumbre. Los "icefall doctors" esperan completar su tarea de equipar la ruta con cuerdas y escaleras de aluminio para mediados de abril. "Todavía no estamos enviando gente allá arriba", señaló Lukas Furtenbach, de Furtenbach Adventures, a la espera del visto bueno de las autoridades.

El Everest atrae cada temporada a un número creciente de alpinistas de distintos niveles de experiencia. 700 personas alcanzaron la cumbre el año pasado por la vertiente nepalí, según el Ministerio de Turismo de Nepal, mientras que aproximadamente cien lo hicieron por la ruta norte a través de China. La Cascada de Hielo del Khumbu marca el inicio del camino nepalí más utilizado hacia la cima del Himalaya.