Alerta por sarampión: la OPS advierte sobre riesgos con el Mundial 2026

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó sobre el "riesgo constante" de expansión del sarampión en América durante los próximos meses, con particular preocupación por los millones de viajeros que se desplazarán al Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. El organismo regional señaló que los avances en vacunación son insuficientes y advirtió que la transmisión viral subsiste en varios países de la región.

Jarbas Barbosa, director de la OPS, afirmó que "el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que conocemos" y remarcó la necesidad de alcanzar coberturas homogéneas del 95% o más con ambas dosis del esquema inicial. "La situación actual de transmisión del virus requiere llegar al período de 12 meses que hay que evaluar en cada país", sostuvo durante una conferencia de prensa en Washington. "Queremos detener la transmisión del sarampión, que es nuestra prioridad", agregó.

América perdió el año pasado su estatus de región libre de sarampión tras un brote en Canadá que sus autoridades no pudieron contener en la ventana epidemiológica de un año. El virus se propagó hacia Estados Unidos, México y el resto de los países de la región. De los 250.000 casos confirmados a nivel mundial durante 2024, menos del 6% se registró en América. Sin embargo, en los tres primeros meses de 2025, la región concentra el 21% de los casos detectados globalmente, una cifra que preocupa a los especialistas.

Barbosa explicó que "podemos tener un 93% de cobertura con la primera dosis o más del 80% con la segunda, pero si empezamos a tener problemas internos y van quedando personas sin vacunar, esa acumulación de población susceptible año tras año será el motor de la transmisión". En 2025, el 13% de los infectados requirió internación y el 93% no estaba vacunado, según datos que comparten los países con la OPS.

Daniel Salas, gerente ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, enfatizó que "las primeras 72 horas desde la sospecha inicial de un caso son críticas" para saber si se controlará o no un brote. Barbosa complementó: "El virus se propaga por vía respiratoria, a través de tos, estornudos y gotitas en el aire, y tiene la capacidad de persistir en superficies".

A partir de mañana y hasta el 2 de mayo se realizará la Semana de la Vacunación en las Américas. 21 países, incluida la Argentina, se comprometieron a aplicar 90 millones de dosis de vacunas de calendario, además de dosis anuales contra la influenza. El objetivo es actualizar esquemas incompletos en menores que no recibieron sus dosis en edad reglamentaria.

El Ministerio de Salud de la Nación informó ayer un "nuevo cronograma de entrega" a las provincias acordado con la OPS. El primer envío, que comienza mañana, incluirá alrededor de 1,2 millones de dosis de vacunas para BCG, hepatitis B, pentavalente, triple bacteriana, varicela y meningococo B. En varios casos los envíos se completarán el 28 de abril, mientras que otros se realizarán de forma escalonada durante mayo.

Las retrasos en la entrega de vacunas se debieron a complicaciones logísticas globales. La OPS había informado a los gobiernos que "los conflictos en Medio Oriente han afectado la capacidad de transporte internacional, generando retrasos en envíos, reconfiguración de rutas y un incremento significativo en costos de flete". Estas dificultades provocaron reclamos desde las provincias y de la Sociedad Argentina de Pediatría en las últimas semanas.

"El primer desafío no es la disponibilidad de las vacunas, sino la llegada a la población para aplicarlas", aclaró Barbosa. "Un solo caso de sarampión es un brote sin el 95% de la población vacunada", remarcó, subrayando la alta contagiosidad del virus. Los sistemas de vigilancia sanitaria deberán ser lo suficientemente sensibles para dar respuestas rápidas ante cualquier sospecha de casos.

Barbosa cerró la conferencia con una reflexión sobre la magnitud del desafío: "La reaparición del sarampión es un revés significativo para los países de la región. Se puede revertir, pero eso exige una acción continua, compromiso político, inversión en salud y comunicación para combatir la desinformación".