Día del Animal: se conmemora hoy en honor a Ignacio Lucas Albarracín

El Día Nacional del Animal se conmemora hoy, 29 de abril, en la Argentina en honor a todas las especies del mundo y especialmente las autóctonas. La jornada busca recordar el rol de los animales en los ecosistemas y concientizar acerca del cuidado, preservación y conductas afines con el respeto de la fauna.

El origen de esta conmemoración se debe a Ignacio Lucas Albarracín, un abogado cordobés nacido el 31 de julio de 1850 que orientó su carrera a la protección de las especies. Tras trabajar en el equipo de Domingo Faustino Sarmiento, creó campañas políticas basadas en la lucha de los derechos de los animales y fue nombrado Secretario de la Sociedad Argentina Protectora de los Animales (SAPA), institución que luego presidiría en 1885.

Albarracín logró frenar las corridas de toros, el tiro a la paloma, las riñas de gallos y espectáculos en zoológicos y circos. Uno de sus hitos más importantes ocurrió el 25 de julio de 1891, cuando lanzó la Ley Nacional de Protección de Animales (nº 2786), también conocida como Ley Sarmiento, que sirvió como inspiración para organismos como la ONU.

En 1907 propuso crear una jornada para celebrar a los animales. El acto inaugural tuvo lugar en el Zoológico de Buenos Aires con la presencia del Presidente Figueroa Alcorta y más de 15.000 estudiantes. Albarracín falleció el 29 de abril de 1926, a los 75 años, motivo por el cual su muerte se conmemora con esta fecha dedicada a la fauna.

A lo largo de los años, ciertos animales trascendieron por su historia, cualidades físicas o características inusuales, dejando huella en el imaginario colectivo. Entre los más recordados figura Lassie, personaje ficticio de 1940 que se convirtió en símbolo de bondad, valentía y lealtad a través de series de televisión y películas.

Dolly fue la primera oveja clonada a partir de una célula adulta en 1996, un hito científico que revolucionó la genética moderna. El Pulpo Paul, residente de un acuario en Alemania, ganó fama internacional durante el Mundial de fútbol de 2010 al acertar resultados de partidos mediante la selección de cajas con banderas de los equipos.

En 2025, una expedición realizada por científicos del Conicet dio a conocer un peculiar animal que rápidamente se convirtió en ícono nacional. Jumbo, también conocido como el Rey de los elefantes, nació en 1860 en África y fue trasladado a zoológicos europeos y al circo de P. T. Barnum, donde ganó reconocimiento por su enorme tamaño.

Koko, una gorila nacida en 1971, se hizo famosa por su capacidad para comunicarse mediante lenguaje de señas adaptado, adiestrada por la doctora Francine Patterson y científicos de la Universidad de Stanford. La perra Laika fue enviada al espacio por la Unión Soviética en 1957 a bordo del Sputnik 2, convirtiéndose en el primer ser vivo en orbitar la Tierra.

Winter, una delfín rescatada en 2005 en Estados Unidos tras perder su cola en una trampa, se convirtió en símbolo de superación gracias al uso de una prótesis que le permitió nadar nuevamente e inspiró dos películas. Staten Island Chuck, un roedor, gana fama cada 2 de febrero al participar del tradicional pronóstico del clima en Nueva York durante el Día de la Marmota.

Finalmente, Hachikō, un perro japonés nacido en 1923, pasó a la historia por esperar durante años a su dueño fallecido en una estación de tren de Tokio. Su legado influyó en la creación de monumentos, libros y películas que perpetuaron su historia de lealtad incondicional.